ทรัพยากรมีสองประเภทคือทดแทนและไม่สามารถทดแทนได้
ทรัพยากรหมุนเวียนผ่านวงจรและนำมาใช้ซ้ำแล้วซ้ำอีก เช่นเดียวกับกระบวนการออกซิเจนและก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทรัพยากรเหล่านี้ผ่านการเปลี่ยนแปลงและเกิดใหม่ตลอดเวลา
ทรัพยากรที่ไม่หมุนเวียนนั้นประกอบด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิลแร่ธาตุและวัสดุอื่น ๆ ซึ่งเมื่อใช้แล้วจะไม่สามารถนำมาใช้อีกได้ ทรัพยากรเหล่านี้ใช้เวลาหลายล้านปีในการสร้างและสะสม แต่เพียงไม่กี่ปีที่จะใช้งานได้อย่างสมบูรณ์ที่สุด โดยไม่อนุรักษ์ทรัพยากรมนุษย์สามารถใช้ทรัพยากรทั้งหมดได้อย่างรวดเร็วและเมื่อใช้แล้วทรัพยากรเหล่านี้จะหมดไปอย่างสมบูรณ์
เราต้องอนุรักษ์ทรัพยากรของเราเพราะมีอยู่ไม่มากในธรรมชาติ