แต่ละองค์ประกอบมีหมายเลขมวลเฉพาะและหมายเลขอะตอมเฉพาะตัวเลขสองตัวเหล่านี้ได้รับการแก้ไขสำหรับองค์ประกอบ
เลขมวลบอกจำนวน (ผลรวมของนิวเคลียส) ของโปรตอนและนิวตรอนในนิวเคลียสของอะตอม
เลขอะตอม (หรือเรียกอีกอย่างว่าหมายเลขโปรตอน) คือจำนวนของโปรตอนที่พบในนิวเคลียสของอะตอม
มันเป็นตัวแทนแบบดั้งเดิมโดยสัญลักษณ์ Z
หมายเลขอะตอมจะระบุองค์ประกอบทางเคมีโดยไม่ซ้ำกัน ในอะตอมที่มีประจุเป็นกลางเลขอะตอมจะเท่ากับจำนวนอิเล็กตรอน
เลขอะตอมมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับเลขมวลซึ่งเป็นจำนวนโปรตอนและนิวตรอนในนิวเคลียสของอะตอม
มวล # ของคาร์บอนคือ 12 และเลขอะตอมของมันคือ 6
อะตอมของคาร์บอนมีอะตอม # 6 ดังนั้นมันจึงมี 6 โปรตอนในนิวเคลียสของมัน
มันมีมวลเลข 12 นั่นหมายความว่าผลรวมของนิวตรอนและโปรตอนในอะตอมคาร์บอนคือ 12
n + p = 12
p = 6
n +6 = 12
n + 6-6 = 12-6
n = 6