ตัวอย่างของแหล่งพลังงานทางเลือกนอกเหนือจากเชื้อเพลิงฟอสซิล (ถ่านหิน, ก๊าซธรรมชาติ, น้ำมัน) อาจรวมถึงการควบคุมพลังของดวงอาทิตย์ (แสงอาทิตย์), ลม, คลื่น (ไฮโดร) หรือโลก (ความร้อนใต้พิภพ) แหล่งพลังงานเหล่านี้ถือเป็นแหล่งพลังงาน 'หมุนเวียน' เนื่องจากจะไม่หมด
พลังงานนิวเคลียร์ยังถือว่าเป็น 'พลังงานทดแทน' เนื่องจากโลกมีเชื้อเพลิงนิวเคลียร์จำนวน จำกัด แต่ก็เพียงพอที่จะมีอายุการใช้งานหลายพันปี ดังนั้นในขณะที่แหล่งพลังงานนี้จะหมดในที่สุดก็จะไม่เป็นเวลานานมาก อย่างไรก็ตามแม้ว่าพลังงานนิวเคลียร์จะไม่ก่อให้เกิดมลภาวะในชั้นบรรยากาศ แต่ก็ยังมีเรื่องของการกำจัดเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่มีกัมมันตภาพรังสีอย่างปลอดภัย