การสังเคราะห์อาร์เอ็นเอ (หรือที่รู้จักกันในชื่อการถอดความ) คือการผลิตโมเลกุลอาร์เอ็นเอจากนิวคลีโอไทด์อะดีนีน (A), ไซโตซีน (C), กัวนีน (G), หรือ uracil (U)
นิวคลีโอไทด์ถูกรวมเข้าด้วยกันโดยเอนไซม์ RNA Polymerase (แสดงด้วยสีเขียวด้านล่าง) ลำดับของนิวคลีโอไทด์ถูกกำหนดโดยการจับคู่เบสเสริมของอาร์เอ็นเอนิวคลีโอไทด์ไปยังเท็มเพลต DNA ที่มีเกลียวเดี่ยว
โมเลกุลอาร์เอ็นเออาจทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสาร RNA (mRNA) ในการสังเคราะห์โปรตีนหรืออาจเป็นหนึ่งในรูปแบบอื่น ๆ อีกมากมายของอาร์เอ็นเอ (tRNA, rRNA, miRNA และอื่น ๆ)