หากการแปรผันของบุคคลนั้นเป็นไปในทางบวกลักษณะของมันจะถูกส่งต่อไปยังลูกหลานของมันมากที่สุด หากการคัดเลือกโดยธรรมชาติสนับสนุนผู้ที่มีความแปรปรวนในเชิงบวกความแปรปรวนจะบ่อยขึ้นภายในประชากรและในที่สุดก็จะได้รับการพิจารณาว่าเป็นลักษณะ
อย่างไรก็ตามหากการเปลี่ยนแปลงของบุคคลนั้นเป็นลบแล้วลักษณะของมันมักจะไม่ถูกส่งต่อไปยังลูกหลานของมันเนื่องจากมีโอกาสรอดชีวิตลดลง การคัดเลือกโดยธรรมชาติจะไม่เอื้ออำนวยต่อผู้ที่มีความแปรปรวนในทางลบลดโอกาสการอยู่รอดสำหรับผู้ที่สืบทอดคุณสมบัติ