อย่างเป็นทางการเรากำหนดว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงของพลังงานภายใน
#DeltaU = q + w #
- กำลังภายใน เป็นเพียงพลังงานในระบบ
- การไหลของความร้อน เป็นส่วนประกอบของพลังงานที่เข้าสู่การให้ความร้อนสิ่งที่อยู่ในระบบหรือทำให้เย็นลง ว่ากันว่าเป็น เชิงลบ สำหรับระบายความร้อนและ บวก เพื่อให้ความร้อน
- ปริมาณความดัน งาน เป็นส่วนประกอบของพลังงานที่จะขยายหรือบีบอัดสิ่งที่อยู่ในระบบ บ่อยครั้งที่มันถูกกำหนดให้เป็น เชิงลบ สำหรับ การขยายตัว และ บวก สำหรับ การอัด เพราะการขยายตัวเป็นงานที่ทำโดยระบบและการบีบอัดคืองานที่ทำในระบบ
ในแง่ที่ง่ายกว่าเราสามารถพูดได้ว่าพลังงานได้รับการอนุรักษ์สำหรับระบบปิดและนำไปใช้ในการทำความร้อนการทำความเย็นการขยายตัวการบีบอัดหรือการรวมกันของสิ่งเหล่านั้น
(ข้อสังเกตที่น่าสนใจคือจักรวาลถือได้ว่าเป็นระบบ "ปิด" เนื่องจากมีขนาดใหญ่มากเมื่อเทียบกับเรา)