หม้อแปลงจะเพิ่มหรือลดแรงดันของกระแสสลับ
หม้อแปลงทำงานได้เฉพาะกับกระแสสลับ ในระดับพื้นฐานที่สุดหม้อแปลงประกอบด้วยขดลวดปฐมภูมิขดลวดทุติยภูมิและแกนเหล็กที่ผ่านแต่ละขดลวด แกนกลางทำให้แน่ใจว่าฟลักซ์ที่ผ่านขดลวดทั้งสองนั้นเชื่อมโยงกัน ก. ในขดลวดปฐมภูมิทำให้ฟลักซ์มีการเปลี่ยนแปลงทิศทางอย่างต่อเนื่องทำให้เกิดการเชื่อมโยงฟลักซ์ที่เปลี่ยนแปลงผ่านขดลวดทุติยภูมิซึ่งก่อให้เกิดกระแสไฟฟ้าสลับในนั้น
ถ้าจำนวนรอบในขดลวดทุติยภูมิมีค่ามากกว่าของตัวหลักจากนั้นตัวหม้อแปลงจะเพิ่มแรงดันไฟฟ้านั่นคือแรงดันเอาท์พุทมีขนาดใหญ่กว่าแรงดันไฟฟ้าอินพุต (nb power จะเหมือนกันถ้าประสิทธิภาพเป็น 100% แต่น้อยกว่าในสถานการณ์จริง) ตรงข้ามเป็นจริงหากจำนวนรอบในรอบที่สองน้อยกว่าของหลักคือขั้นตอนลงแรงดันไฟฟ้าน้อยกว่าอินพุท
เมื่อฟลักซ์ผ่านขดลวดแต่ละอันเท่ากัน (ในเวลาหนึ่งทันที) แต่จำนวนรอบในแต่ละขดลวดนั้นแตกต่างกันฟลักซ์เชื่อมต่อในแต่ละขดลวดจะแตกต่างกัน อัตราส่วนของการหมุนรอบแรกและรอบที่สองนั้นเท่ากับอัตราส่วนของแรงดันไฟฟ้าหลักและรอง