ออกซิเดชันคือ การสูญเสียอิเล็กตรอนในขณะที่การลดลงคือ กำไรของอิเล็กตรอน. ในระหว่างการทำปฏิกิริยาถ้าสารตั้งต้นบางตัวได้รับอิเล็กตรอน (ลดลง) นั่นหมายความว่าสารทำปฏิกิริยาตัวอื่นสูญเสียอิเล็กตรอนเหล่านั้น (รับออกซิไดซ์)
ตัวอย่างเช่น
# bb2Mg (s) + O_2 (g) -> bb2MgO (s) #
เห็นได้ชัดว่า Mg ได้รับออกซิไดซ์ (อิเล็กตรอนที่หายไป) กลายเป็นสอง
ดูสมการครึ่งอิออนเหล่านั้น:
# bb2 (Mg (s) -> Mg ^ (2 +) (aq) + 2e ^ (-)) #
# O_2 (g) + 2e ^ (-) -> O ^ (2 -) (aq) #
นี่มันชัดเจนว่าอิเล็กตรอน ยกเลิก ซึ่งกันและกันเพื่อให้สมการสมดุล:
# bb2Mg (s) + O_2 (g) -> bb2MgO (s) #
เป็นที่ชัดเจนว่า