สารบ่งชี้ทางชีวภาพเป็นสิ่งมีชีวิตที่สามารถใช้เป็นเครื่องชี้วัดด้านสุขภาพของระบบนิเวศ ประชากรหรือสุขภาพของสปีชีส์อาจเป็นพร็อกซีสำหรับสุขภาพของระบบนิเวศ
ตัวอย่างเช่นไลเคนมักใช้เป็นตัวชี้วัดคุณภาพอากาศ เนื่องจากพวกเขาไม่มีรากและได้รับสารอาหารมากมายจากอากาศพวกเขาจึงเป็นเครื่องบ่งชี้ที่น่าเชื่อถือของคุณภาพอากาศในพื้นที่ อีกตัวอย่างหนึ่งคือสาหร่ายบางสายพันธุ์ที่ถูกใช้เป็นมาตรการของมลพิษทางน้ำ ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เราได้ดัดแปลงพันธุกรรมบางสายพันธุ์ให้เป็นนักชีวภาพโดยเฉพาะเช่นหญ้าที่เปลี่ยนสีเมื่อมีสารพิษในดิน!
ไม่ใช่ทุกสปีชีส์สามารถเป็นเครื่องบ่งชี้ทางชีวภาพเพราะบางชนิดมีความทนทานต่อการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมอย่างกว้างขวางและจะไม่สะท้อนการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในสภาพแวดล้อม คนอื่นหายากหรืออ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมมากเกินไปที่จะใช้
เมื่อเราได้รับความรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตและระบบนิเวศเราสามารถระบุตัวบ่งชี้ทางชีวภาพได้มากขึ้นและดีขึ้น
นี่คือกราฟแสดงสองชนิดและวิธีที่พวกเขาสามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพ:
