ความจริงที่ว่าอิเล็กตรอนเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ นิวเคลียสได้รับการแนะนำครั้งแรกโดยลอร์ดรัทเธอร์ฟอร์ดจากผลลัพธ์ของ
จากการทดลองสรุปว่าประจุบวกทั้งหมดและมวลส่วนใหญ่ของอะตอมทั้งหมดกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ขนาดเล็กมาก
ลอร์ดรัทเธอร์เฟิร์ดเรียกมันว่านิวเคลียสของอะตอม
เพื่ออธิบายโครงสร้างอะตอมเขาควรให้อิเล็กตรอนเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ นิวเคลียสในวงโคจรคล้ายกับดาวเคราะห์โคจรรอบดวงอาทิตย์
เขาเสนอแบบจำลองเช่นนี้เพราะถ้าอิเล็กตรอนคงที่พวกมันจะยุบลงในนิวเคลียสเนื่องจากแรงดึงดูดของนิวเคลียส ดังนั้นพวกเขาจึงต้องหมุนไปรอบ ๆ ด้วยกำลังไฟฟ้าเนื่องจากนิวเคลียสทำหน้าที่เป็นแรงสู่ศูนย์กลางที่จำเป็น