การทำเหมืองโดยรวมมีหลากหลายประเภท
อย่างไรก็ตามการขุดเพลาหรือการจมเพลาหมายถึงวิธีการขุดอุโมงค์แนวตั้งหรือใกล้แนวตั้งจากบนลงล่างซึ่งในขั้นต้นจะไม่มีการเข้าถึงด้านล่าง
การทำเหมืองประเภทอื่นไม่จำเป็นต้องมีความลาดชันหรือยกขึ้น การขุดเพลาเป็นกระบวนการที่นักขุดขุดลงไปหรือเกือบจะลงไปจนลึกถึงระดับที่ต้องการ จากนั้นเหมืองก็เริ่มแตกแขนงออกไปทุกทิศทาง คนงานเหมืองจะเข้าหรือออกจากเหมืองผ่านลิฟต์หรือลิฟต์ที่ติดตั้งที่อุโมงค์แนวตั้งเริ่มต้น