การเติมไฮโดรเจนต้องใช้ตัวเร่งปฏิกิริยาในการทำปฏิกิริยาในอัตราที่เหมาะสม
ปฏิกิริยาจะไปโดยไม่มีตัวเร่งปฏิกิริยา แต่มันต้องการอุณหภูมิที่สูงมาก
พิจารณาปฏิกิริยา: CH = CH + H-H CH -CH
เราจะต้องทำลายพันธะ and และ H-H σเพื่อสร้างพันธะ C-H ใหม่ทั้งสอง
พันธะπค่อนข้างอ่อนแอ แต่พันธะ H-H นั้นค่อนข้างแข็งแกร่ง
ตัวเร่งปฏิกิริยาโลหะให้ทางเดินทางเลือกที่มีพลังงานกระตุ้นต่ำกว่า สิ่งนี้ทำให้ปฏิกิริยาเกิดขึ้นที่อุณหภูมิต่ำกว่า
เราไม่ทราบรายละเอียดของตัวเร่งปฏิกิริยาไฮโดรจิเนชันกับ Ni (หรือ Pt หรือ Pd)
เราเชื่อว่าเมื่อไฮโดรเจนและอัลคีนถูกดูดซับบนตัวเร่งปฏิกิริยาพวกมันจะเกาะกับพื้นผิวของผลึกคริสตัล
พันธะ H-H อาจแตกหักและก่อตัวเป็นพันธะ Ni-H อัลคีนอาจทำลายพันธะ and และสร้างพันธะ Ni-C
อะตอมของ H จะถูกเพิ่มเข้าไปที่ปลายด้านหนึ่งของอัลคีน จากนั้นปลายอีกด้านของอัลคีนจะยึดกับอะตอม H ตัวที่สอง
อัลเคนมีแรงดึงดูดเพียงเล็กน้อยต่อนิกเกิลดังนั้นจึงถูกดูดซับจากพื้นผิว
สิ่งนี้สร้างพื้นที่ว่างสำหรับการดูดซับของโมเลกุลอัลคีนและไฮโดรเจนใหม่และกระบวนการยังคงดำเนินต่อไป