ความตึงเครียดคือสภาวะที่อยู่ภายใต้ความเครียดหรือเฉพาะเจาะจงมากขึ้นในกรณีนี้เมื่อเปลือกโลกอยู่ภายใต้ความเครียด
ความตึงเครียดมักเกิดขึ้นตามแผ่นทวีปและเป็นแรงที่ขับเคลื่อนแผ่นเปลือกโลกใต้มหาสมุทรเช่นกัน เมื่อใดก็ตามที่เกิดความตึงเครียดเปลือกโลกจะเริ่มสลายตัวและอ่อนตัวลงซึ่งมักทำให้เกิดรอยเลื่อนและรอยแตกในเปลือกโลก
ความตึงเครียดโดยทั่วไปเกิดขึ้นโดยการดึงเปลือกโลกสองส่วนออกจากกันทำให้เกิดพื้นที่ส่วนล่างที่สูงอาจเป็นหุบเขา หากคุณสามารถจินตนาการสิ่งนี้ได้คุณสามารถนึกถึงความตึงเครียดที่เกือบจะเหมือนการดึงผงสำหรับอุดรูหรือเหงือก เมื่อคุณดึงที่ปลายทั้งสองส่วนตรงกลางจะยืดออกและอ่อนแอมักจะแตกถ้าถูกเหยียดเกินไป ความตึงเครียดส่งผลกระทบต่อเปลือกโลกในลักษณะเดียวกัน
