หนึ่งในองค์ประกอบสำคัญของกลศาสตร์ควอนตัมกล่าวว่าคลื่นที่ไม่มีมวลเป็นอนุภาคและอนุภาคที่มีมวลก็เป็นคลื่น พร้อมกัน และในทางที่ขัดแย้งกัน
หนึ่งสามารถสังเกตลักษณะคลื่น (รบกวน) ในอนุภาคและสามารถสังเกตลักษณะของอนุภาค (ชน) ในคลื่น คำสำคัญที่นี่คือ "สังเกต"
สถานะควอนตัมที่ขัดแย้งกันมีอยู่ในแบบคู่ขนานในบางแง่มุมที่รอการสังเกต แมวของ Shroedinger เป็นตัวอย่างกราฟิคของเรื่องนี้
ภายในกล่องที่คลุมไว้สำหรับผู้สังเกตการณ์ที่ไม่ใช่ควอนตัมแมวอาจมีชีวิตอยู่หรือตายไปก็ได้ อย่างไรก็ตามสำหรับผู้สังเกตการณ์ควอนตัมแมวทั้งสองมีชีวิตอยู่และตายไปแล้ว พร้อมกัน สองสถานะควอนตัมขนานทั้งสองมีความเป็นไปได้เท่าเทียมกัน
เมื่อเปิดกล่องและ "การสังเกต" ของแมวเกิดขึ้นเราสามารถตรวจสอบสถานะหนึ่งผ่านอีกรัฐหนึ่งได้ ในกลศาสตร์ควอนตัมดังนั้น "esse est percipi" - กล่าวอีกนัยหนึ่ง "จะต้องรับรู้"